—¡Ay, mierda, Dios, ah, ah, Nik! Voy a probarte. Trato de decir que está bien pero me las arreglo para dejar salir un chillido estrangulado, Nik se ríe ante mi enmudecimiento. Como si necesitase reafirmar su autoridad, Nat me clavó la punta de la bota en las costillas. Le digo: —No, cariño —Sus hombros se caen, por lo que continúo: —Pero alguna veces cuando me visto muy bien me siento como una. Ni siquiera lo miró dos veces. Aunque a veces conviene olvidar. Tengo que irme. Adiós, Dominique, nos vemos en casa -agregó en voz baja, aunque no tanto-. Nunca me había parecido tan evidente la antipatía que sentían el uno por el otro, aunque hay que decir que en el caso de Jack era mucho más intensa. Quiero ir a la cárcel a ver a Jack -añadí-. Le echarán cinco años, y cuando salga de la cárcel no encontrará trabajo.

CNN informó originalmente que el Departamento de Estado también designaría a Venezuela Estado patrocinador del terrorismo, según cinco fuentes familiarizadas con la situación. Resopló y cambió el peso del cuerpo de una pierna a otra apoyándose en el bastón-. Sacudí la cabeza con brusquedad y miré la pierna escayolada y el recio bastón de caoba en que se apoyaba. Nos gusta el diseño simple y el tejido duradero que se adapta perfectamente a su muñeca para que pueda sacar el máximo provecho de tu reloj. Creo que se dio cuenta de que su cobardía no me había pasado inadvertida y le creaba inseguridad sentirse humillado ante un simple subordinado. Los terrenos de Cageley House se extendían ante nosotros; no había nada bajo el sol excepto hierba húmeda y brillante. Ese sábado en particular, cuando al fin había pasado la última ola de frío, el pueblo amaneció iluminado por una luz cálida y dorada que sacó a todos los vecinos de sus escondrijos, parpadeando al sol. Claro -repuse. Jack hablaba mucho sobre ese asunto.

Por supuesto -dijo Nat sonriendo de oreja a oreja como si hubiera corrido un tupido velo sobre nuestro pasado-. Perdona -dijo finalmente-. No voy a hacer nada que tú no quieras, por supuesto. Mira cómo nos paga todo lo que hemos hecho por ella; la hemos traído a vivir aquí, hemos dado un techo a sus hermanos (ah, bueno, no sois sus hermanos, pero ya me entiendes), y ella como si nada. Por suerte no es nada grave, pero debo llevar la escayola unas semanas. Y no pasará mucho tiempo antes de que ese cabrón me llame «señor». Yo me ocupaba de sus caballos y él de sus asuntos, y de ese modo coexistíamos tranquilamente. Y no sólo porque Nat se hubiese portado mal con Elsie ni por el modo en que nos daba órdenes todo el tiempo. Señaló a Nat con la cabeza y añadió-: Os conocéis, ¿ A continuación soltó una tosecita y dirigió unas palabras a su acompañante antes de señalarme con un gesto de la cabeza. Me miró con cara de exasperación y a continuación elevó la vista al cielo.

Adelante -dije al tiempo que dejaba el tenedor en el plato. Llevas poco tiempo en esta casa, Mattie -dijo-. Que esa semana ya habrían pasado unas cien personas por el sofá en que estaba sentado yo y que mi única función era mantenerlo caliente para el siguiente ocupante. Esbocé una sonrisa y volví al sofá. —¿Recuerdas cuando vació un contenedor entero de talco de bebé en el sofá y lo lanzaba por todas partes como si fuera nieve? Mi precioso bebé. Todo lo que tengo son esos recuerdos. No hay manera de que se me quede. Sé que él usa cosas como esta para trabajar todo el tiempo, pero hoy se ve diferente. Nunca actuaste como una mujer tratando de impresionar a un hombre. El hombre se volvió para mirarme y de pronto me encontré con los ojos de Nat Pepys, a quien creía en Londres, pues el viernes anterior por la tarde no había aparecido por Cageley House. Cuando llegué a Londres en 1850 era un hombre acaudalado y ambicioso.

Era vox pópuli que lo despedirían antes de que empezase la nueva temporada. Si quieres que te diga la verdad, empecé a ahorrar a los quince años. A decir verdad, no quiero un novio ahora. Yo no estaba tan seguro; desde el percance del caballo apenas nos habíamos dirigido la palabra. Jack Holby no volverá a limpiar mierda de caballo en su vida, te lo aseguro. He oído decir que, al advertir que Tommy estaba perdiendo el control de su vida, ciertos productores de la BBC querían ingresarlo en un centro de desintoxicación. “tole-sol, lo que, a su vez, produce Lácteos. No lo dije en serio, claro, pero él creyó que sí. Hablo en serio, sí. Cuando llegues a casa mañana por la noche, te esperaré para enseñarte a cómo usarlo —Aprieta mi rodilla, quito mis manos de mi rostro y abro mis ojos. —Sería de gran ayuda si pudieras, por favor, quitarme el vestido de las manos. Y en la mayoría de las ocasiones no se equivocan. Bien, tenía miedo de convertirme en una de las muchas mujeres de Nik, pero él ha dejado claro que soy la única.

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